洪仁轩，我国近代报刊思想的第一位奠基人。他虽然不是早期维新派代表人物，而是太平天国后期主要领袖，但他曾在香港逗留多年，对西方资本主义社会政治制度和思想文化有一定了解，并以此为基础，制定了一个企图自上而下实行资本主义性质改革的基本政纲《资政新篇》（办报思想是其中的主要部分）。他的办报主张，是近代新闻史上最早的新闻理论设计，构成了从地主阶级革新派（林则徐为代表）与资产阶级改良派先驱之间的中间环节。
洪仁轩的新闻思想体现在他的办报思想上，他认为：“设新闻馆以收民心公议，及各省物价低昂，事势常变。上览之得以资治术，士览之得以识变通，商农览之得以通有无，昭法律、别善恶、励廉耻、表忠孝。。。”，其结果“风俗日厚矣”。
在他看来，办报纸的益处很多。可以笼络民心，汇集民心。可以让人民了解发生的国家大事，局势变化，以及商品物价的最新情况。皇上看了这些报纸，可以参考最新民意动向制定出更好的治国方针。士大夫看了报纸，可以认识到当前的局势情况。商人和农民看了报纸可以了解商品货物的供缺情况。因此，在某种程度上，报纸的出版会加强法律的权威，会使善恶分明，奖励那些懂得廉耻的人，表扬忠孝。那么这样的话，国家的整个风俗，国民素质，都会慢慢的得到提高。